Kvartfinalene er ferdigspilt, og VM har nok en gang levert store øyeblikk, sterke prestasjoner og brutale avslutninger. Nå gjenstår bare fire lag i kampen om verdensmestertittelen.
VM-kvartfinalene: Drømmen brast – men Norge vant hjertene
Den største kampen, sett med norske øyne, var naturligvis oppgjøret mellom Norge og England. Etter den historiske seieren over Brasil var optimismen til å ta og føle på. Mange begynte å drømme om en VM-semifinale, men denne gangen ble England et nummer for store. Norge kjempet heroisk, holdt spenningen levende helt til slutt og ga engelskmennene kamp til siste spark på ballen, men måtte til slutt se seg slått 2–1.
Selv om tapet svir, er det vanskelig å sitte igjen med annet enn stolthet. Før mesterskapet hadde de fleste nordmenn jublet for bare å komme seg videre fra gruppespillet. Nå er skuffelsen stor fordi Norge røk ut i en VM-kvartfinale mot England. Det sier egentlig alt om hvor langt dette laget har kommet på kort tid. Resultattavla forteller at Norge er ute, men prestasjonene både på og utenfor banen forteller en langt større historie.
Kvartfinalen vil nok også bli husket for det som allerede har fått navnet «vaier-gate». Bildene av den tilsynelatende vaieren som traff ballen har skapt heftige diskusjoner blant supportere i sosiale medier. Var det bare en optisk illusjon, eller påvirket den faktisk situasjonen? Meningene er delte, og fasiten får vi trolig aldri. Én ting er uansett sikkert: FIFA kommer aldri til å innrømme noen feil!
I de øvrige kvartfinalene tok Frankrike en kontrollert 2–0-seier over Marokko. Marokkanerne kan likevel reise hjem med hodet hevet etter nok et imponerende mesterskap, hvor de blant annet slo ut Nederland og tok seg hele veien til kvartfinalen.
Spania fortsatte sin sterke turnering med 2–1-seier over Belgia. Belgierne ga favoritten kamp til døra, men spanjolene viste nok en gang hvorfor de regnes som en av de heteste kandidatene til å løfte trofeet.
Den siste kvartfinalen ble langt mer dramatisk enn sluttresultatet antyder. Sveits holdt Argentina til 1–1 etter ordinær tid, til tross for at de måtte avslutte kampen med ti mann. En sveitsisk spiller fikk sitt andre gule kort for «filming» etter at VAR omgjorde situasjonen. I ekstraomgangene ble undertallet til slutt avgjørende, og Argentina utnyttet overtallet til å vinne 3–1. Sveitserne røk ut, men de presset en av de største gullfavorittene langt hardere enn sifrene tilsier.
Dermed er semifinalene klare:
Frankrike – Spania
England – Argentina
Det er vanskelig å se for seg et sterkere semifinalefelt. Samtidig kommer dette verdensmesterskapet til å bli husket i Norge av helt andre grunner. Etter 28 års ventetid fikk vi endelig oppleve et norsk lag som ikke bare deltok i VM – de utfordret verdenseliten og vant hjertene til mange nøytrale supportere.
Seieren over Brasil vil bli stående som et av de største øyeblikkene i norsk fotballhistorie – igjen. Kvartfinalen mot England viste samtidig at dette laget har tatt enorme steg. Nå handler det om å bygge videre, for følelsen er at dette bare er starten på noe virkelig spennende.
Og som enkelte nordmenn sang i nattens hete:
«Norge vinner EM!»
Tilbake til den foreløpige tabellplasseringen. For semifinalene er det mulighet for 5 poeng pr. riktig lag totalt 10 poeng for å treffe begge lag. I tillegg er det hele 43 poeng å spille om under finalen, så ingenting er absolutt avgjort! Her vil vi få spenning helt inn til siste spark på ballen!
