Wellington Phoenix – Western Sydney Wanderers

Noen kamper spilles – andre må vinnes. Wellington Phoenix – Western Sydney Wanderers tilhører den siste kategorien. For vertene handler dette ikke lenger om form eller utvikling, men om ren overlevelse i jakten på sluttspill. Marginene er små, og regnestykket brutalt: fem poeng må hentes inn på to kamper. Likevel lever håpet, og i A-League vet vi én ting – så lenge det finnes en teoretisk mulighet, finnes det også tro.

Wellington Phoenix – opp fra asken

Som fuglen fønix, har Wellington Phoenix reist seg på imponerende vis. Etter at Giancarlo Italiano forlot klubben, og tok med seg sin mer kontrollerte og tekniske filosofi, har det skjedd noe. Inn kom Chris Greenacre – igjen – og nok en gang har han gitt laget liv. Og håp. Et lag som tradisjonelt har vært tett og målfattig, har plutselig blitt et av ligaens mest underholdende. Med et målsnitt på 3.2 per kamp er det kun Newcastle Jets som matcher dem.

Offensivt har de funnet nye helter i Eze og Piper – to spillere som på hver sin måte har redefinert laget. Eze med sin kreativitet og uforutsigbarhet, Piper med sin råskap i luftrommet. Og viktigst av alt: dette er et lag som ikke har noe å tape. På hjemmebane, mot ligaens svakeste lag, er det kun én vei å gå – fremover.

Western Sydney Wanderers – årets jumbo

Western Sydney Wanderers, derimot, er historien om en sesong som aldri tok fyr. Under Alen Stajic var forventningene høye. Med navn som Brandon Borrello, Ibuzuki, Kraev, Barbarouses og Kuol burde dette vært et av ligaens mest fryktede angrep. Men målene uteble, Stajic forsvant og Gary van Egmond tok over, på midlertid basis. Etter sesongen venter Ufuk Talay – en ansettelse som allerede har skapt reaksjoner.

Nederlaget mot erkerival Sydney FC sist helg oppsummerer alt: 0–2 på hjemmebane, og alt håp er ute. Nå handler det om å unngå det ydmykende “Wooden Spoon”-trofeet. Samtidig er det uro i troppen. Spillere uteblir, treneren må ty til unggutter, og strukturen virker å ha raknet. Defensivt er det svakt – blant de dårligste i ligaen – og på bortebane har de lekket mål i jevnt tempo. Faktisk har de sluppet inn minst to mål i fire av sine fem siste bortekamper.

Sesongen kan ikke ta slutt fort nok.

Konklusjon – feil favoritt

Wellington har ikke råd til å vente, ikke råd til å kontrollere – de må frem. Og det passer egentlig perfekt mot et Wanderers-lag som både gir bort rom og slipper inn mål jevnt og trutt, spesielt på bortebane. Når vi samtidig vet at Wellington har fått en helt annen offensiv flyt den siste tiden, er det vanskelig å se for seg at de ikke skal skape nok sjanser her.

Det som overrasket oss, og som gjorde at vi landet der vi gjorde, var bookmakernes valg om å utnevne bortelaget til favoritter. Det er i våre øyne helt feil. Spesielt med tanke på hva som ligger i potten. Begge lag har noe å spille for, men det er ikke tvil om at hjemmelaget har mest å vinne her. Og når bookmakerne i tillegg forventer mange mål, må vi prøve et spill på hjemmelaget, til svært pen odds.

Dette er siste skudd i kammeret for Wellington Phoenix – siktet er stilt inn – nå gjenstår det bare å fyre av.

Australia kl 07:00: Wellington Phoenix – Western Sydney Wanderers: Over 1.5 mål til Wellington Phoenix (2.00)

Ps. Vi slipper denne analysen tidlig, i og med at vi tenker bookmakerne ikke helt har orden i sysakene sine. Men de vil nok justere seg i løpet av uken, og oddsen kan i så fall falle under det vi anser for å gi verdi.

Om så, kan du sette noen kroner på hjemmeseier. Vi legger det ved som et alternativt spill, så får vi håpe ikke det spillet faller for mye i odds også;

Australia kl 07:00: Wellington Phoenix – Western Sydney Wanderers: Wellington Phoenix to win (2.55)