Perth Glory – Melbourne City

Når Perth Glory tar imot Melbourne City, handler det ikke bare om tre poeng. Vertene kjemper nemlig i bunnen, mens gjestene desperat jakter topp seks. Mellom dem ligger det hele 2735 kilometer – en påminnelse om hvor nådeløs denne ligaen kan være, både fysisk og mentalt.

Perth Glory – i fritt fall mot bunnen

For Perth Glory har sesongen vært en berg-og-dalbane som til slutt sporet av. Det som en stund så ut som et eventyr under den frittalende Adam Griffiths, har nå utviklet seg til en kamp for å unngå det beryktede «wooden spoon»-trofeet. Seks kamper uten seier, og en formkurve på 2-3-5 de siste ti, har effektivt slukket håpet om sluttspill.

Skadesituasjonen hjelper heller ikke; Lawrence, Anasmo og Wales er fortsatt ute, og det kreative ansvaret faller tungt på skuldrene til Taggart. Defensivt har Kaltak bidratt med struktur, men realiteten er brutal: 12 baklengsmål på de fem siste.

Og som historien viser, pleier det å bli smertefullt når Melbourne City kommer på besøk – 17 baklengs på de fem siste hjemmekampene mot nettopp dem. Likevel finnes det noe å spille for; med kun ett poeng ned til Western Sydney Wanderers er presset enormt, og en seier her kan være forskjellen på lettelse og ydmykelse.

Melbourne City – på rett vei

Melbourne City, på sin side, har vært sesongens store skuffelse – men også et lag med en gryende oppvåkning. Seieren borte mot Sydney FC var knapp på papiret, men prestasjonen var alt annet enn det. Med en xG på hele 2.84 burde kampen vært avgjort langt tidligere, men ineffektiviteten har vært et gjennomgående problem.

Skadene på Leckie, Nabbout og Kanamori har tvunget frem unge løsninger, og selv om Caputo står med åtte mål, er det mye ansvar på unge skuldre som Memeti, Mazzeo, Rahmani og Rashani. Likevel er det grunn til optimisme. De kreative tilskuddene i Younis og Arzani har gitt laget en ny dimensjon, og sammen med Andreas Kuen skapes det nå rom og rytme som tidligere manglet.

Selv med ligaens laveste målsnitt – 21 mål på 22 kamper – er det tegn til liv. Dette er et lag som lukter sluttspill, og som vet at veien dit krever mål.

Konklusjon – vi tror på bortelaget

Og nettopp derfor peker pilen i én retning her. Perth Glory lekker bakover, er svekket offensivt og bærer preg av et lag som har mistet troen. Melbourne City, derimot, har fått tilbake noe av identiteten sin – et spill med tempo, kreativitet og gjennombruddskraft.

Historikken i dette oppgjøret taler sitt tydelige språk, og selv om bookmakerne kanskje nøler, er det mye som tyder på at bortelaget har flere gir å gå på. Når et lag med offensive utfordringer plutselig får tilført kvalitet og struktur, skjer det ofte raskere enn markedet klarer å justere seg. Derfor må vi prøve følgende spill;

Australia kl 09:00: Perth Glory – Melbourne City: Over 1.5 mål til Melbourne City (1.93)