Liverpool – Tottenham

To lag møtes søndag som begge må sies å oppleve en merkelig sesong. Liverpool er regjerende mestere i England, men det er ikke så mye som tyder på det i år. Store penger ble brukt, men det gjorde ikke laget noe bedre. Tvert imot, talentet til spillere som Trent og Diaz ble ikke erstattet. Det hederlige unntaket er Ekitike på topp. Franskmannen ser lovende ut for et ellers noe utypisk Liverpool-angrep. Man er vandt med raske spillere med stor forflytningsevne, men akkurat nå virker Mane, Firmino og Salah som et vagt minne. Ja, Salah er jo der fortsatt han, men Salah anno 2026 er ikke det samme. Tottenham er et kapittel for seg selv. Nedrykk er nå en reell mulighet, og ikke bare noe som skrives for å generere klikk og sensasjon. Tapene kommer som perler på en snor, og det hele toppet seg i Champions League i midtuken. Et braktap, og 0-4 etter 22 spilte minutter. Tottenham henger ikke sammen, og både skadde spillere og midlertidige managere vet ikke sin arme råd. Summen av det hele er et lag som må prøve å redde stumpene av sesongen. Anfield krever seier av de røde, så da spørs det hva vi får. Bortelaget må prøve å finne en måte å demme opp på, uten van de Ven tilgjengelig.

Liverpool – Sesongen står og faller på et de neste to kampene

Litt satt på spissen, men Liverpool må slå Tottenham søndag, og de må slå Galatasaray kommende uke. Gjør man det så lever fortsatt drømmen om både Champions League-plass neste sesong, og en mulig skrell i samme turnering i mai. Liverpool har spillerne, men har de taktikken?

Laget er mer stabilt enn hva som var tilfellet før jul. Tapene er få, men prestasjonene svinger noe voldsomt. Man er avhengige av at en håndfull spillere leverer varene, og nærmest drar resten frem mot seier. Disse spillerne er i stor grad Ekitike, Szoboszlai, Wirtz og van Dijk. Uten at disse fire fyrer så blir det tamt. Det er fryktelig urovekkende for Arne Slot at selve varemerket til Liverpool over de siste ti årene, angrepet, nå har blitt såpass forutsigbart. Salah har vært en av verdens beste spillere denne perioden, og med han på laget kunne man alltid forvente magiske øyeblikk. Egypteren skal ikke helt avskrives, all den tid han omtrent hadde sin beste sesong gjennom hele karrieren forrige sesong, men x-faktoren er ikke til stede i år. Da er det mye som havner på Ekitikes skuldre. Den unge franskmannen har imponert, men man ser behovet av to vinger som kan avlaste og bidra i samme klasse. Er det ikke Salah og Gakpo så må man ut og handle til sommeren.

Liverpool elsker å møte Tottenham. Målene fyker inn, og den ene storseieren etterfølger den neste. En aldri så liten drømmemotstander for de røde, og spesielt på Anfield har det vært tøffe tak for de liljehvite. Her må hjemmelaget utnytte den gode statistikken, og sørge for mer nettsus. En god opplevelse nå vil gjøre underverker foran møtet med tyrkerne i Champions League kommende uke. 5-1 endte det på Anfield forrige gang disse to møttes, og om man ikke forventer det samme nå, så er det flere ting som tyder på at man kan få en hjemmeseier av den størrelsen. Alle skadene til gjestene er en viktig årsak til antagelsen, og da faktum at van de Ven soner karantene for rødt kort hjelper ikke på. Denne kampen skal de røde vinne. Alt annet er en voldsom nedtur.

Tottenham – Det kan bli lenge til man ser Spurs igjen

For nå er det krise. Ja, men bruker krise om så mangt, men er ikke dette sportslig krise er det ingenting som er det. Tapene er mange, og tapene er enorme. Man ble regelrett latterliggjort mot Atletico Madrid i Champions League, og med det har man seks tap på rappen. Kamp syv til ti endte med to seiere og to uavgjorte, mens man igjen finner en rekke på tre strake tap. Det skulle bli ni tap på de siste 13 kampene. Resultatet av dette er et lag som styrer mot Championship, og som i praksis er ute av Champions League. Tottenham er bare en skygge av gammel storhet.

Å sparke manageren hjalp ikke. Tudor har kommet inn, men han bare taper. Og det er ikke noen lyspunkter heller, ingenting fungerer, og ingen er i form. Skadene er som vi vet mange, og dermed har man både slitasje og spillere som må spille ute av posisjon. De offensive brikkene er heller ikke spesielt fryktinngytende, og de som sitter med de litt mer begavede talentpakkene er ikke tilgjengelige. Tottenham blir dermed en sliten, grå masse. Fortsetter dette noen kamper til så er man blant de siste tre på tabellen. Kanskje også da for godt.

Tottenham slipper inn i snitt cirka tre mål per match nå. Atletico scoret fem, mens Arsenal hadde fire baller i nota i møtet med Spurs. Det er klart at poengene er fryktelig langt unna med slike defensive tall. Å møte raske Liverpool-bein uten van de Ven tilgjengelig er vel heller ikke ideelt. Det er mye som skal snus om Tottenham drar hjem til London på søndag med en god opplevelse i kofferten.

Konklusjon – Selv ikke en parkert buss er løsningen

Liverpool vil eie ballen på søndag. Tottenham må prøve å gå på overganger med Tel, Kolo Muani og Solanke, men fungerer ikke det umiddelbart får man mye å håndtere andre veien. Wirtz, Salah og Ekitike kommer til å få mye bane å boltre seg på, og jeg er redd for at om dette først slår sprekker så kan man igjen befinne seg i en situasjon hvor kuleramma må frem.

Liverpool syr angrepet rundt franskmannen på topp. Ekitike skal hale og dra, og med sin elleville toppfart er det ham Spurs må stoppe. Det skal holde hardt. Han kommer seg løs gjentatte ganger i de fleste kamper, og mot et gavmildt forsvar, og en til tider porøs keeper, kan det bli mye forlangt at han skal holdes fra livet. Sitter kombinasjonene med Salah og de dype løpene fra midtbanen blir avslutningene mange.

Så hvilket spill velger vi for å få litt igjen for den aktuelle situasjonen. Over 2.5 mål til hjemmelaget kan prøves. Likeså kan en hjemmeseier med minst to mål. Det vi dog har landet på er at Liverpools spydspiss står for brasene. Mannen er i form, han scoret nylig i brakseieren mot West Ham, og han noterte seg også for nettkjenning i det motsatte oppgjøret mot Tottenham. Han er rask, han er sterk, og for et forsvar som ikke henger sammen, samtidig som de savner deres beste kort, så er dette kampen hvor alt ligger til rette for hans ekspertise. Liverpool scorer på søndag, og det gjør også Hugo Ekitike.

England kl. 17:30: Liverpool – Tottenham: Ekitike to score (1.78)

Alternativt spill

England kl. 17:30: Liverpool – Tottenham: Liverpool over 2.5 goals (2.05)

England kl. 17:30: Liverpool – Tottenham: Over 10.5 corners (1.77)