Arsenal – Chelsea

Arsenal – Chelsea – Fotball – Premier League

Avspark: Søndag 1.mars kl. 17:30

Spillforslag: Under 2.5 goals (2.20)

Innsats: 5/10 units

Tre begrunnelser for spillforslaget

1. Fire av de fem siste oppgjørene lagene imellom har vært målfattige, med maks to mål.
2. Arsenal kan ikke risikere for mye, for et tap her vil være fatalt i tittelracet.
3. Chelsea kjemper om topp fem, og det er ikke nødvendigvis borte mot Arsenal de trenger å gjøre det. En kontrollert poengdeling vil være en seier i seg selv.

Arsenal – Chelsea: Innledning

Førstkommende søndag møtes førsteplass og femteplass til nok et derby i den nordvestlige delen av London. Mellom regnbyger, lavtliggende tåke og grå murhus spilles det en veldig interessant fotballkamp, en fotballkamp som potensielt kan sette tonen for innspurten for begge lag. Arsenal kjemper med nebb og klør for å holde Manchester City på en komfortabel avstand, men det er ikke mye som er komfortabelt med en luke på fem poeng, med én kamp mer spilt. Peps mannskap er eksperter på å lukke disse lukene. Bare spør Jurgen Klopp. Arteta kom seg ovenpå igjen etter to litt uinspirerte uavgjortkamper da man slo Spurs 4-1 forrige helg. En helt nødvendig vitamininnsprøytning på dette stadiet av sesongen. Chelsea på sin side mistet momentum over de to siste rundene. Laget var i god flyt, men uavgjort mot Leeds og Burnley holder ikke om man skal kapre en av de gylne billettene til neste sesongs Champions League. Spesielt hjemmekampen mot Burnley ble brutal. En tidlig ledelse, et massivt overtak i ballinnehav, bare for å miste kontrollen, og videre også pådra seg et rødt kort ved Fofana. Urutinert, og muligens direkte skadelig for deres løp mot topp fem i Premier League denne sesongen.

Kampen på Emirates blir interessant av flere årsaker. Det meste handler naturligvis om racet mellom Arsenal og Manchester City nå, men det er gjerne også på dette stadiet av sesongen at Arsenal mister fotfestet. Vi har sett det over så mange sesonger nå, det er her man slipper inn enkle mål, det er her man mister litt av innsatsen som har ført laget i en flott posisjon, og det er her de sentrale brikkene ikke lenger leverer det man behøver. Og ser vi noen konturer nå også? Ikke helt enkelt å si kanskje, men kaptein Ødegaard er ikke seg selv, og viktige Saka er heller ikke på det nivået man håper han skal ha når det nå bare er tre måneder igjen av sesongen. Arsenal har en defensiv struktur som hjelper på situasjonen, og truslene på offensiv dødball har vi snakket mye om. Det er klart at denne tyngden hjelper på når kampene skal avgjøres. Bekymringen, om det finnes en, er vel hva man nå gjør om for eksempel Rice mister formen, eventuelt plukker opp en skade. Engelskmannen er selve motoren i laget, og med varierende bidrag i det fremste leddet virker det litt skjørere enn hva det trenger å være. Gleden var nok da stor da man fikk satt Tottenham på plass forrige helg. Og ikke bare det, triumfen kom på bortebane, og med det sank nok skuldrene ned et par hakk. Om Saka ikke helt er på sitt sedvanlige nivå, så virker svensken på topp å finne seg bedre og bedre til rette nå. Gyökeres fikk mye pes innledningsvis, men mannen er i ferd med å notere seg for et anselig antall scoringer. Sammen med bidragene fra Eze, dog litt sporadisk, har Arsenal en tyngde de ikke har hatt tidligere. Det handler ikke bare om Saka og Havertz lenger, man har andre strenger å spille på. Akkurat slik Manchester City og Liverpool har hatt i en årrekke. Det er mulig det blir en avgjørende faktor for Arsenal på oppløpssiden av årets sesong.

Chelsea skulle jo selvsagt kjøre over Burnley. Kamper som dette skal vinnes med tre, fire, mål, og selvtilliten skal bare forsterkes på et kritisk punkt av sesongen. Men så gikk det ikke helt sånn da. Oppskriftsmessig kom ledelsen i form av en Joao Pedro-scoring tidlig, men så sporet toget av. Sjansene kom, men ballen ville ikke i buret bak Dubravka. Frustrasjonen økte, og det hele kumulerte med at Fofana mistet hodet og pådro seg et rødt kort. Rødt kort mens man fortsatt leder, og i en helt unødvendig duell. Sånn kan man ikke opptre om dette skal resultere i en posisjon blant Englands elite.

Av skader inn mot toppkampen er Chelsea i en relativt behagelig situasjon. Ja, Fofana må stå over etter sin røde involvering, samtidig som Colwill og Cucurella er skadet. Tre spillere i de bakre rekker ute er selvsagt ikke noen ønskelig scenario, men Chelsea har en ok dekning. Ideelt er det likevel ikke når man tar turen til Emirates. Chelsea kjemper som nevnt om billett til Champions League, og er vel per akkurat nå laget som ansees å ligge dårligst an i det racet. Liverpool ligger likt på poeng, men har kanskje et noe lettere program enn Londonerne. I tillegg har de røde fra Beatles-byen erfaringen med å stå disse sesongene ut. Chelsea skal jobbe hardt for poengene de siste rundene om dette skal ende hvor man håper. I den kampen kommer man til å se til Palmer og Pedro. Det er liksom her x-faktoren ligger, og det er disse typene man trenger står frem nå. Det virker dog litt tynt, i hvert fall sammenligner man med søndagens motstander. De blå trenger å få toget tilbake på skinnene før det er for sent.

Arsenal – Chelsea: Spillforslag

Hva er det som taler for at dette blir et målfattig oppgjør, og hva er det som taler for at det ikke blir det? Det vi vet er at Arsenal spilte på seg selvtillit mot Spurs, og at spillere som Gyökeres og Eze virker å ha funnet form. Vi har dog andre offensive brikker som virker å være lengre unna, og ikke helt være på sitt normale nivå. Arsenal spiller foran egne fans, og ligatittelen er fortsatt i aller høyeste grad i spill.

Chelsea kjemper om å havne blant topp fem i det siste serierunde blåses av. To strake uavgjorte mot svakere motstand var ikke det laget trengte nå, og samtidig har man noen vonde fravær i de bakre rekker. Langt fra optimalt foran denne kampen.

Så hva får vi; Mål eller ikke? Som vi var inne på innledningsvis har fire av de siste fem lagene imellom endt relativt målfattig. Grunnen til det kan være noe varierende, det har tross alt vært mål mellom disse lagene før, men vi ser kanskje et aldri så lite mønster likevel. For, Arsenal er sterke på dødball, men Chelsea er gode i eget felt, og således nuller man litt av trusselen til hjemmelaget ut. Nå mangler Fofana i denne, og det er selvsagt en faktor som kan gjøre Gabriels arbeidsvilkår i motstanders felt hakket enklere. Videre er dette to lag som hater å tape når man står og ser hverandre i øynene ved midtsirkelen. Det er mye som står på spill i disse Londonderbyene, og kanskje mer enn noen gang akkurat denne søndagen. Konsekvensene av et tap kan være fatale for begge leire, og med det kan man kanskje anta en noe mer forsiktig tilnærming. Det er ikke sånn at Arsenal på død og liv må vinne denne kampen, selv om det selvsagt er å foretrekke. Kampen om ligatittelen står og faller ikke denne søndagen. Det er dog viktig å unngå tap. Et tap bringer med seg usikkerhet, og usikkerhet er kreft for tittelambisjonene. At man derfor velger å sette en noe lavere linje, og kanskje også vurdere hvilke overganger man skal ta i litt høyere grad enn vanlig, er ikke utenkelig.

Chelsea bør jo heller ikke tape. En tredje uavgjort på rappen hjelper jo heller ikke på, men å unngå å tape borte mot Arsenal kan være en liten seier i seg selv. Å innse at man kan være konkurransedyktig i kamp mot ligalederen kan gi sårt tiltrengt motivasjon for kampene som fortsatt skal spilles. Chelsea er et tøft lag å møte for hvem som helst, og spesielt om man kommer med en plan om å gjøre livet surt for hjemmelaget. De blå vil nok først og fremst prøve å nøytralisere hjemmelagets våpen, og selv ta de overgangene man skulle få. En potensiell ledelse vil nok forsvares for alt det er verdt.

Det er vel egentlig slik man anser situasjonsbildet om Arsenal tilriver seg en ledelse også. Arteta har et solid mannskap tilgjengelig, og det er nok mer å tape enn det er å vinne på å jage flere mål om man allerede har de tre poengene i lomma. Det som blir helt avgjørende er å holde gjestene fra livet, og ikke havne under. Det skjer svært sjeldent, og omtrent aldri på Emirates. Et kompakt Arsenal som styrer kampen i havn til 1-0 hadde ikke overrasket noen. Og hvem scorer? Om det ikke er svensken med Batman-masken på topp så er det Gabriel. En corner som svinges på issen hans med fem minutter igjen på uret? Arteta hadde nok lettet der han står på krittet!

Så vi lander på et underspill i London denne søndagen. Scenarioet vi ser for oss er en tett og jevn kamp, hvor lagene måler krefter, men også måler taktikk og formasjon. Får vi en kamp som tidvis minner om et sjakkparti så er det de små tingene som vil være avgjørende. Arsenal er ikke tjent med en åpen affære hvor kampbildet bølger frem og tilbake, og derfor finner vi verdi i en anbefaling på under 2.5 mål. Hjemmelaget vil nok diktere mye av det som skjer, og med det anser vi sjansene for at de får det som de vil som god. Ønsker du å spille markering heller vi ganske greit i favør av de røde og hvite. Foretrekker du et litt mer hårete alternativ kan du kombinere de to, og gå for et underspill i kombinasjon med hjemmeseier. Nyt kampen – ingen ønsker å tape denne!