Tottenham – Liverpool

Tottenham mot Liverpool er en av disse kampene vi legger merke til når de dukker opp på terminlista. Grunnen til det er såre enkel, her pleier det å scores over en lav sko. Begge lag er, de har i alle fall vært, offensive mannskap, og det beste forsvar pleier å være angrep. Store Ange har nå forlatt skuta hos Spurs, og Thomas Frank har tatt over roret. Starten på hans tid i klubben har vært turbulent, og det hele toppet seg etter braktapet for Nottingham sist. Hva mente Frank? Jo, at det vil ta flere tiår å bygge opp en klubb som Tottenham. En genial ting å si om du ønsker å miste garderoben, så vel som jobben. Frank lever på lånt tid. Slot i den andre garderoben har fått litt bedre fotfeste de siste par ukene. Mye takket være Alisson i buret, Szoboszlai overalt på banen, samt Ekitike på topp. Håpet er at det å være formspiller smitter like lett som influensa i jula, og at man dermed blir et lag å regne med igjen. Kan en bortekamp mot et vaklende Tottenham være en grei anledning til å bygge videre momentum?

Tottenham – Flere tiår unna å være en solid fotballklubb

Frank forseglet på mange måter sin egen skjebne. Å lire av seg noe sånt til oppmøtt presse er et karrieremessig selvmord. Den påfølgende uken skal du møte spillerne dine på treningsfeltet igjen, vel vitende om at de nå vet hva du innerst inne tenker om tingenes tilstand. En genial plan for å gjøre ting verre enn hva de trenger å være. Det har nok vært et og annet møte i London den siste uken.

På banen sliter fortsatt Tottenham tungt med skader. Viktige Kulusevski er ute, Solanke likeså. Maddison mister kanskje hele sesongen, og Udogie sliter med en muskelkjenning. I tillegg har nå Sarr og Bissouma dratt til AFCON. Frank har ikke de beste kortene på hånden foran oppgjøret mot de regjerende mesterne i rødt.

Tre av de siste fem i ligaen er tapt for Spurs, med litt for mange baller i eget nett. Man ble regelrett utspilt av Arsenal og Nottingham, og tapte også fortjent mot Fulham, på eget gress. Vi er redd at både form og egen manager gjør livet surt for de liljehvite denne helgen, og at det kan ligge nok et tap på lur.

Liverpool – Mindre risiko, mindre trafikk i egen målgård

For Slot gjorde noen grep etter en nitrist rekke med resultater. Han måtte jo bare det til slutt. Noe av det første som ble gjort var å benke Salah. Denne avgjørelsen har blitt betydelig dekket allerede, så vi lar den ligge for nå. Salah har uansett dratt til Afrika for en måneds tid, og Liverpools boss må se til andre for å putte ballen i mål.

Ekitike er mannen som får det til. Franskmannen er i strålende form, og viser virkelig for en klassespiller han både er, og kan bli. Steget, toppfarten, nærteknikken, og roen foran mål. Som en Darwin Nunez med iskaldt vann i årene. Hadde Liverpool kjøpt Isak om man hadde visst hvor godt Ekitike var i ferd med å passe inn i laget? Ikke vet jeg, men per nå er det den unge franskmannen som er spydspissen, ikke den streikende svensken.

Alexander Isak er dog glad i å spille mot Tottenham han, og kan vise til en bøtte med scoringer mot lørdagens motstander. Klarer Slot å finne plass til begge spydspissene sine da? Vi antar vel at Ekitike får nikket, og at Isak må finne seg i å bidra fra benken. Liverpools manager ønsker nok å fortsette den kompakte tilnærmingen, og det betyr gjerne fem midtbanespillere på banen fra start, om alle er friske. Jones har fått vise sine kvaliteter i det siste, og sammen med arbeidskapasiteten til Szoboszlai dekker disse to mye rom. Flere potensielle angrep som blir stoppet allerede på midten, og mindre press på Liverpools stoppere. Det virker å ha fungert på kort sikt om ikke annet.

Konklusjon – To kamphaner med ulik formkurve

For Liverpool har ikke noe valg, de har bare nødt å fortsette å plukke trepoengere nå. Skal man inn blant topp fire, og eventuelt drømme om å utfordre Arsenal og Manchester City så må man bygge en lenger rekke med gevinster. Kampprogrammet i julen er hyggelig lesning det, så da kan man på sett og vis si at det står og faller på denne kampen. En seier her vil gjøre mye i positiv retning.

Tottenham må samle troppene og prøve å bevise både fans og egen manager om at man har noe på øvre halvdel å gjøre. Man må se til de samme gutta for resultater, og spillere som Kudus, Simons og Richarlison må levere varene. Sistnevnte pleier å irritere på seg hele Liverpool-laget allerede på vei ut på gresset, så ikke så bort fra noen ampre situasjoner mellom brasilianeren og en viss nederlender i midtforsvaret til gjestene.

De tre siste kampene mellom Spurs og Liverpool i ligasammenheng har vært litt av noen oppgjør. 5-1 til de røde, 6-3 til Liverpool, på bortebane i tillegg, og en 4-2-seier på Anfield. 15 mål har altså Slots gutter scoret mot Tottenham over disse kampene. Inn i mellom her har man møttes over to kamper i ligacupen, hvor Liverpool vant samlet 4-1. Vi ser konturene av en aldri så liten drømmemotstander for gjestene.

Hva nå med Franks uttalelser og Slots litt mer forsiktige tilnærming? Mål begge veier ender vi «alltid» opp med, så det er vel kanskje det tryggeste spillet vi kan lansere. Men, Liverpool ser bedre ut igjen, og siden hjemmelaget har vist en vond tendens til å klappe helt sammen over de siste kampene lander vi på at julebesøket fra Beatles-byen scorer minst to. Betyr det at Liverpool vinner? Nei, ikke nødvendigvis. 3-3-oppgjøret mot Leeds er friskt i minnet, og det vil vel ikke forundre noen om lørdagens batalje ender med like sifre. Oddsen og formen heller dog mest i favør av de røde, så prøv med forsiktighet om markering ønskes.

England kl. 18:30: Tottenham – Liverpool: Over 1.5 mål til Liverpool (1.84)

Alternativt spill

England kl. 18:30: Tottenham – Liverpool: Begge lag scorer (1.60)