Det ble en kveld for historiebøkene – på godt og vondt.
FIFA klarte nemlig det utrolige: å kombinere VM-trekning, politisk teater og fredspris – alt på samme scene.
Da Donald Trump mottok den splitter nye «FIFA Peace Prize», ble det ikke stående applaus i salen, bare moderert klapping og noen som trakk litt på smilebåndet. Det hele ble rett og slett litt pinlig.
Og mens verdenspressen ristet på hodet, satt Ståle Solbakken og ventet på å finne ut hvem Norge skulle møte i sitt første VM på 26 år.
Svaret? Frankrike, Senegal – og vinneren av playoffen mellom Irak, Bolivia og Surinam.
Gruppe I – Frankrike, Senegal, Norge og en joker
Frankrike – nummer 3 på FIFA-rankingen – trenger knapt introduksjon. Kylian Mbappé & co. jakter sitt tredje VM-gull og er blant de store favorittene i turneringen.
Senegal – nummer 19 – kommer med sin sterkeste tropp noensinne, med stjernespillere spredt over hele Europa.
Og fra pott 4 venter en uforutsigbar utfordrer: vinneren av playoffen mellom Irak, Bolivia og Surinam.
– Det blir helt klart en tøff gruppe, sier Norges assistent Kent Bergersen.
Erling Braut Haaland sier det på sin måte:
– Frankrike og Senegal. Den er tøff.
Kampprogram
16. juni: Norge – Irak/Bolivia/Surinam (New York/New Jersey eller Boston)
22. juni: Norge – Senegal (New York/New Jersey eller Philadelphia)
26. juni: Norge – Frankrike (Toronto eller Boston)
Dermed kan Norge åpne VM på selve finalearenaen i New York/New Jersey – og avslutte mot Mbappé & co.
«Dette klarer vi», sier Drillo
Norges tidligere landslagssjef Egil “Drillo” Olsen har fortsatt trua:
– Dette klarer vi, sier Drillo, som fulgte trekningen fra sofakroken.
– Det kunne vært verre, men det kunne vært bedre.
Solbakken: – Litt bisarr trekning
Landslagssjefen selv innrømmer at han mistet oversikten et øyeblikk.
– Trekningen blir litt bisarr på slutten. Når mulighetene blir færre, så blir det å kaste litt her og der. Jeg skal være ærlig å si at jeg bommet én gang eller to, sier Solbakken med et smil.
Norge var faktisk siste lag som ble trukket ut av pott 3.
Et øyeblikk så det ut til at vi skulle havne med Portugal og Colombia, før kulene trillet oss inn i gruppe I – med Frankrike og Senegal.
En tøff gruppe – men ikke håpløs
Sportslig sett er det en av de hardere gruppene Norge kunne fått, men også en med klare muligheter.
Frankrike er verdensklasse. Senegal er fysisk og uforutsigbart. Men Norge har både tempo, kvalitet og målteft nok til å overraske.
Geografisk sett er trekningen også positiv: korte avstander, gunstig tidssone og et behagelig klima – alt på østkysten.
Slik ser Norges vei ut
De to beste fra hver gruppe går til 16-delsfinale, sammen med de åtte beste treerne.
Vinner Norge gruppa, møter de en gruppetreer i første utslagsrunde. Blir vi nummer to, venter trolig nummer to i gruppe E (Tyskland, Ecuador, Elfenbenskysten eller Curaçao).
Hvis Norge går videre som gruppetreer, kan vi møte gruppevinnere fra A, B, D, G, L eller K.
Hele VM-oversikten
- Gruppe A: Mexico, Sør-Korea, Sør-Afrika, playoff D (Danmark/Nord-Makedonia/Tsjekkia/Irland)
- Gruppe B: Canada, Sveits, Qatar, playoff A (Italia/Nord-Irland/Wales/Bosnia)
- Gruppe C: Brasil, Marokko, Skottland, Haiti
- Gruppe D: USA, Australia, Paraguay, playoff C (Tyrkia/Romania/Slovakia/Kosovo)
- Gruppe E: Tyskland, Ecuador, Elfenbenskysten, Curaçao
- Gruppe F: Nederland, Japan, Tunisia, playoff B (Ukraina/Sverige/Polen/Albania)
- Gruppe G: Belgia, Iran, Egypt, New Zealand
- Gruppe H: Spania, Uruguay, Saudi-Arabia, Kapp Verde
- Gruppe I: Frankrike, Senegal, Norge, playoff 2 (Irak/Bolivia/Surinam)
- Gruppe J: Argentina, Østerrike, Algerie, Jordan
- Gruppe K: Portugal, Colombia, Usbekistan, playoff 1 (DR Kongo/Jamaica/Ny-Caledonia)
- Gruppe L: England, Kroatia, Panama, Ghana
90minutefamilys vurdering
Dette er ingen drømmegruppe, men heller ikke et mareritt.
Frankrike er på et helt annet nivå enn de fleste, og Senegal er både fysisk sterke og taktisk smarte – men det er ingen lag Norge skal legge seg flate for.
Åpningskampen mot playoff-vinneren blir nøkkelen. Der må Solbakken og gutta ta tre poeng og bygge momentet som kan bære dem videre.
Et poeng mot Senegal og alt kan fortsatt leve.
Vi har sett mange norske landslag som har fryktet større navn, men dette laget har kvalitet nok til å stå imot. Haaland trenger ikke mange sjanser, Ødegaard styrer tempoet, og den defensive strukturen har tatt store steg.
Sportslig sett er dette en tøff gruppe – men også en som passer Norge.
Kort reisevei, behagelig klima og muligheten til å åpne mot overkommelig motstand gjør at alt ligger til rette for et ordentlig VM-eventyr.
Det handler ikke lenger om å “bare delta”.
Norge skal faktisk ut og konkurrere.
Etter 26 år er vi endelig tilbake.
Og nå skal det spilles VM. 🇳🇴
