Bøker. Dette mediet som vi voksne fortsatt trykker til vårt bryst, men som den oppvoksende generasjon ikke helt forstår noe av. Mediet, som både ga oss underholdning, men også et midlertidig tilholdssted når den faktiske verdenen var uholdbar, er på vei til å dø ut. Det synes jeg er synd.
Og akkurat derfor er det så viktig at det skrives om sport. For vi vet at jenter er flinkere til å lese enn gutta, og kanskje er gutter mer interessert i sport enn jentene? Mulig det er en fordomsfull antakelse fra meg, men likefullt; alle potensielle innganger til bøkenes verden må applauderes og møtes med åpne armer. Og her er vårt bidrag; vår topp-5-liste over sportsbøker du bør sjekke ut;
Table of Contents
1. Open – An Autobiography
Open er en usedvanlig ærlig og selvutleverende selvbiografi der Andre Agassi forteller historien om livet sitt både på og utenfor tennisbanen. Han beskriver en barndom preget av et enormt press fra faren, som tvang ham inn i sporten gjennom brutale og intense treningsregimer. Allerede som barn utvikler Agassi et ambivalent forhold til tennis: han blir ekstremt god, men han hater samtidig sporten han er satt til å mestre.
Boka følger ham gjennom reisen fra ungdommelig opprør og identitetsforvirring til det å bli en av verdens beste tennisspillere. Agassi gir et innblikk i den konstante fysiske og mentale belastningen som følger med livet på toppen, og han beskriver ærlig både nederlag, skader, indre uro og kampen mot eget selvbilde. Samtidig viser han også glimt av glamour, triumfer og de spesielle øyeblikkene som følger med å være superstjerne.
Et viktig tema i boka er hans søken etter mening utover tennisens rammer. Han forteller hvordan mennesker rundt ham – trenere, venner og senere hans kone – hjelper ham å finne retning og balanse. Etter hvert lærer han å forsone seg med både sporten og seg selv, og han bruker sin posisjon til å skape noe som betyr mer enn titler, blant annet gjennom veldedighetsarbeid og engasjement for unge.
Open skiller seg ut fordi den er mer enn en idrettsbiografi; det er en sår og reflektert fortelling om identitet, press, ambisjon og selvaksept. Agassi viser at selv bak stor suksess kan det ligge dyp usikkerhet – og at reisen mot indre ro kan være vel så krevende som veien til toppen.
2. A life too short – The Tragedy Of Robert Enke
Boken forteller historien om Robert Enke — en av Europas mest lovende fotballmålvakter — og tegner et ærlig, dypt menneskelig og tragisk portrett av hans liv, både på og utenfor fotballbanen. Utenfra så det ut som om han hadde alt: han hadde spilt for flere av Europas toppklubber, inkludert klubber som Benfica og Barcelona, og han var kaptein for Hannover 96, i tillegg til å være en del av det tyske landslaget.
Likevel skjulte det seg en kamp bak suksessen. Gjennom detaljert research — basert på Enkes egne dagbøker, brev, samtaler med familie, venner, lagkamerater og trenerne hans — gir forfatter Ronald Reng et nært og respektfullt innblikk i det indre livet hans: frykten, usikkerheten, selvtvilen og den vedvarende depresjonen som preget ham i mange år.
Boken viser hvordan det tilsynelatende perfekte livet ikke beskyttet mot psykisk lidelse. Enkes dype sorg — for blant annet tapet av hans lille datter — satte sine spor, og uansett hvor mye hjelp han søkte og hvor hardt han prøvde, klarte han ikke å bekjempe de mørke tankene.
Reng maler også et bilde av en ydmyk, reflektert og innadvendt mann som sto i kontrast til stereotypen av fotballstjerner: Enke var ikke opptatt av glam eller status — han var beskjedent, lojal, dedikert og hadde et stort hjerte.
Til slutt ender historien i tragedie: 10. november 2009 tok Robert Enke sitt eget liv — bare 32 år gammel. Med det rystet han fotballverdenen, men hans historie og kamp mot depresjon ga også opphav til en viktig samtale om mental helse i eliteidrett, med håp om større forståelse og åpenhet rundt psykisk sykdom.
A Life Too Short er derfor ikke «bare» en idrettsbiografi — det er en gripende, sår og viktig fortelling om menneskeverd, sårbarhet og hvor galt det kan gå når indre smerte blir skjult bak en fasade av prestasjon og suksess.
3. Makta i drakta – en fotballreise gjennom et Europa i krig og krise
Boka tar utgangspunkt i en sterk undring: kan vi gjennom fotballen forstå det moderne Europa — og krisa og kraftlinjene som preger det i vår tid? Forfatteren lar sin egen fotballinteresse og tilhørighet bli inngangsport til en reise som går gjennom flere europeiske land — Storbritannia, Ukraina, Tyskland, Frankrike, Italia, og videre til andre kanter av fotball- og maktlandskapet.
På denne reisen opplever han alt fra de største toppkampene med verdens beste spillere til de råeste tilhengerkulturene — men det er ikke bare fotballens glans og underholdning som står i sentrum. Gjennom boka undersøker han hvordan fotball i dag er blitt et «blodpenge-finansiert fellesskap» der milliardærer, stater og store økonomiske krefter forsøker å kontrollere både sporten og folks lengsel etter fellesskap.
Gjennom møter med supportere — i alt fra europeiske storbyer til lokale klubber — skisserer forfatteren en dypere fortelling: Dette er ikke bare sport, men et uttrykk for bredere samfunnsmessige konflikter. Boka peker på hvordan fotball kan fungere som en arena for identitet, lojalitet og tilhørighet — men også som kanal for nasjonalisme, kapitalinteresser og maktspørsmål.
Samtidig er Makta i drakta en personlig fortelling. Forfatterens egen reaksjon — det øyeblikket han innser at han lar seg rive med av en kamp i en slags kamp drevet av økonomiske krefter han ikke deler — setter tonen. Det handler om glede, tvil, tilhørighet, kritikk og refleksjon: hva det betyr å være fotballfan i en tid der sporten stadig mer er en vare, og hvor penger, politikk og makt for alvor flyter inn i tribunene.
Til slutt står boka som mer enn en reiseskildring med stopp på fotballstadioner — den blir et slags speil for Europa i en kriseperiode. Den viser hvordan fotball kan være en inngangsport for å reflektere over identitet, klasse, makt og samfunn — og minner om at bak drakta finnes det makt, politiske valg og verdier det er verdt å stille spørsmål ved.
4. Fiender til vi dør – fotballens hatoppgjør
I Fiender til vi dør reiser Magnus Borgen verden rundt for å oppleve 13 av de mest berømte og omstridte derbyoppgjørene i fotball — fra Sør-America til Europa og Asia. Du befinner deg med ham på tribunene når for eksempel River Plate møter Boca Juniors i Argentina, når stemningen koker mellom Liverpool FC og Manchester United på Anfield Road, når rivaliseringen brenner under Borussia Dortmunds «gule vegg», eller når fotballkamper i India får nesten religiøs tyngde, der kampresultatet til og med bestemmer hva noen supportere spiser til middag.
Gjennom øynene til Borgen får vi ikke bare stemningen og intensiteten på kampdag — vi får også et dypdykk i historien, politikken og samfunnsstrukturene som har formet rivaliseringene. Boka viser hvordan fotball kan være alt fra urbane identitetsmarkører, symboler på klasse- og bydelstilhørighet, til arenaer der lidenskap, stolthet og hat samles med voldsom kraft.
Men Borgen nøyer seg ikke med å dokumentere kamp og atmosfære — han forsøker også å forstå det underliggende fenomenet: hvorfor disse kampene betyr så mye, hvorfor rivalisering kan bli så intens, og hvorfor fotballfans er villige til å ofre så mye for «laget og æren». Han reflekterer over hvordan fotball handler om mer enn sport — det handler om identitet, tilhørighet, stolthet, lojalitet og til tider konflikt. I det lyset blir derbyene et slags speil av samfunn, kultur, historie og menneskelig tilhørighet. Og det er i kontrasten — mellom voldsom lidenskap og roen før stormen, mellom kollektiv identitet og individuelle erfaringer — at boka finner sin styrke.
Alt i alt er Fiender til vi dør en bok om fotball som mer enn sport. Den er en reise inn i det som gjør fotballen til noe så mye mer — en global kultur, en arena for følelser, fellesskap, rivalisering og tilhørighet. Den er brutalt ærlig, ofte fascinerende, og gir innsikt i hvorfor tilsynelatende uskyldige oppgjør kan tennes til ild av historie, geografi, politikk og menneskelige lidenskaper.
5. Pirates, punks & politics – FC St. Pauli : Falling in Love with a Radical Football Club
Boka begynner med forfatterens egen oppvåkning som frustrert fotballsupporter: etter å ha fulgt storklubber og sett hvordan fotball i stor grad har blitt kommersialisert, mister han gnisten. Så reiser han til Hamburg, besøker FC St. Pauli, på deres hjemmebane Millerntor Stadion – og oppdager at fotball kan være noe mer enn resultater og penger. Det han finner, er en klubb med en alternativ sjel; en klubb med et sterkt fellesskap, engasjement og kompromissløs ideologi — langt unna fotballens glansbilder og finansielle mas.
Gjennom boka veksler Davidson mellom historien til St. Pauli – både klubben og bydelen den er forankret i – og egne opplevelser: hans første besøk våren 2007 med faren, de etterfølgende kampene, stemningen på tribunen og de menneskene han møter. St. Pauli framstår ikke bare som et fotballag, men som et fellesskap som står for verdier: mot fascisme, rasisme, sexisme og kommersielt misbruk. Klubben og dens supportere har en tydelig venstre- og antiautoritær profil, og setter sosial rettferdighet, solidaritet og inkludering i sentrum.
Men boka er ikke en ukritisk hyllest — Davidson er tydelig på at St. Pauli også er en klubb med utfordringer. Når økonomiske realiteter og fotballens stadig sterkere kommersielle press banker på, tvinges klubben til vanskelige valg. Gjennom boka skisseres kampen for å bevare prinsippene — kampene mot krefter som vil selge “kulturen” for penger — og hvor lett det kan være å miste seg selv når suksess og pengeinteresser kommer inn.
På et dypere plan handler Pirates, Punks & Politics om mer enn fotball. Den handler om fellesskap, identitet, motstand mot konformitet og kapitalisme, og om at fotball — når den får leve utenfor markedslogikk — kan være et ekte alternativ til mainstream-sport. Davidson viser hvordan fotball kan bli noe mer enn et spill; den kan bli en måte å uttrykke verdier på, en arena for sosial endring og en felles kulturopplevelse. Boka blir derfor en kjærlighetserklæring til en klubb som gir håp til de som søker mening, tilhørighet og motstand, til tross for et stadig mer kommersialisert idrettslandskap.
