Aston Villa – Fulham 28-09-25

Gjesp. Du setter deg ned i godstolen klar for en Premier League-kamp i beste sendetid. Din bedre halvdel har tatt med seg barna til svigermor, og det er bare du, en øl, og gutta dine på skjermen. Endelig. Nå skal du rope til skjermen, sprette rundt på gulvet ved hver en nettkjenning, og virkelig nyte synet av laget ditt i blått og vinrødt. Men hva er nå dette? Hoftefeste, svidde sjanser og fullstendig mangel av selvtillit?! Du er i harnisk, bytter kanal, og kjører i gang en reprise av Charterfeber istedenfor. For omtrent noe sånt må det vel føles å holde med Aston Villa så langt denne sesongen. Ett mål på fem kamper. Det skulle bli 0.2 mål i snitt per kamp det. Og med all respekt for de lagene som har møtt Villa så langt, det er ikke de beste av de beste heller. Hva har egentlig skjedd i Birmingham over sommeren? Noen som har sett Ollie Watkins? Bedre stilt er det for Fulham. To seiere, to uavgjort, og bare det ene tapet for Chelsea. Åttendeplassen er et fint sted å angripe fra, og enn så lenge ser Iwobi ut som en million. To lag med ganske ulik grad av selvtillit møtes søndag.

Aston Villa – Fra Champions League til nedrykksplass

For her svinger det. Aston Villa har levert et par ordentlig fine sesonger nå, og også fjorårets sjetteplass lar seg høre, selv om fjerdeplassen fra året før ikke helt ble fulgt opp. Uansett har det betydd spill i Europa for Villa, og både inntektene og kampbelastning har økt. Økt belastning, mindre restitusjon, og mer fokus på prestasjon også i midtuken er en overgang, og per nå ser det ikke ut til at laget har klart omstillingen. Hjemlig liga blir lidende, og etter fem runder står derfor Birmingham-laget med null seiere, og bare det ene målet mot Sunderland i protokollen.

Lagene man har møtt hittil har vært lag man skal hamle opp med. I hvert fall om målsetningen er videre spill i Europa. Problemet, sånn bortsett fra at man ikke har klart nettopp det, er at det skapes så forsvinnende lite. Få sjanser, tafatt angrepsspill, og en målscorer fullstendig uten selvtillit. Vi så det sist torsdags kveld mot Bologna. Watkins la ballen på krittmerket, og leverte en slapp straffe midt i mål. Symbolsk for engelskmannens manglende flyt. Positivt for Villa var dog sluttresultatet. En seier her kan gi en liten gnist for kampene som kommer. Snur vi på flisa har man bare fredagen og lørdagen før man igjen skal til pers. Akkurat dette virker vanskelig for hjemmelaget å håndtere.

En samlet målforskjell på 1-5 så langt i ligasesongen må øyeblikkelig forbedres. Det må også poengfangsten. Det blir ikke lett mot et gjerrig Fulham, samtidig som man savner energiske Tielemans i maskinrommet. Det kan bli en ny frustrerende kamp på Villa Park.

Fulham – Man kan aldri avskrive Fulham

For dette laget slutter ikke å imponere meg. En åttendeplass etter de første fem, flere gode kamper, og et vanskelig lag å bryte ned. Ringreven Marco Silva har et godt fotballag på sine hender, og møter man Fulham på feil dag er de mer enn en håndfull for motstander.

Vi må ta to ord om lagets beste spiller, Alex Iwobi. Den høyreiste nigerianeren er selve drivkraften i dette laget, og mannen som kan utgjøre det helt store på egenhånd. Han har disse kampene fra tid til annen, som nå sist mot Brentford, hvor han er nærmest ustoppelig. For et lag som Fulham, som ofte er å finne rundt midten på tabellen, så er det helt avgjørende med disse individuelle bidragene som tidvis redder dagen alene. Kanskje sammen med Harry Wilson er det Iwobi som har de riktige verktøyene i kassa til å være tungen på vektskålen.

Men, målene har ikke kommet rekende på en fjøl så langt denne sesongen. En målforskjell som leser 6-5 vitner om et kompakt og sterkt lag som først og fremst ikke tillater all verden. Den stramme defensive strukturen med Andersen og Bassey i midtforsvaret, foran en meget kompetent, Leno, i buret, gir alltid Fulham et håp om poeng, så lenge man klarer å holde motstander på en armlengdes avstand. Og akkurat det klarer Fulham ofte.

Borte mot Aston Villa får vi nok se mer av dette. Fulham legger seg med korte avstander mellom lagdelene, og forsøker seg på kontringer når tiden er moden for det. Med et sulteforet hjemmelag kan anledningene by seg de, så gjenstår det å se om bortelaget ønsker og våger å gripe mulighetene.

Konklusjon – Dette lukter uavgjort lang vei

Aston Villa har tre uavgjorte på sine første fem, Fulham har to. Videre så har hjemmelaget notert seg for bare denne ene ballen i mål så langt, og sluppet inn fem. Fem har Fulham også sluppet inn, men der i gården har man kunne reist seg fra setene seks ganger. Uansett, snittet er lavt. Vi noterer oss tallenes tale bak øret enn så lenge, og ser på form og motivasjon.

For motivasjon burde hjemmelaget ha i bøtter og spann av. Problemet er bare at det ikke har løsnet enda. Løsner det da hjemme mot et kompakt Fulham? Tre dager etter at man løp sokkene av seg mot Bologna? Det virker ikke spesielt sannsynlig. Det som dog virker mer trolig er at Villa blir slitne før kampen er ferdig. Det virker også troverdig at frykten for å tape er stor her, og at man ikke kommer brasende ut av startblokkene. En forsiktig tilnærming, og et lønnlig håp om tre poeng om den ene ballen sitter i løpet av oppgjøret.

For Fulhams del kommer man fra tre strake gevinster. To i liga, og nå sist i EFL Cup. Alle disse kampene bygger tro om at sesongen kommer til å bli innbringende for Londonerne. Det som dog er opp og vedtatt er at Villa Park historisk er en tøff bane å komme til. Hjemmepublikum kommer til å kreve innsats fra hjemmelaget, og det virker nærliggende å tro at Fulham kommer til å være en smule avventende.

Dette, sammen med det lave snittet, gjør at vi anbefaler et underspill denne søndagen. At Aston Villa ikke scorer mål i Premier League kommer jo selvsagt ikke vare evig, men akkurat nå, så få timer etter en tøff Europa-kamp, er kanskje ikke anledningen de venter på. Fulham på sin side er gjerrige, og det hele kan fort kulminere i en heller tam affære. Om man våger kan man forsøke seg på en uavgjort på kupongen, kanskje først og fremst til pause?

England kl. 15:00: Aston Villa – Fulham: Under 2.5 mål (1.75)

Alternativt spill

England kl. 15:00: Aston Villa – Fulham: Uavgjort til pause (2.04)

For flere Premier League-godbiter, trykk deg inn her.