Liverpool – Arsenal 31/08/2025

Tittlekampen starter nå – bare èn kan sette standaren!

Allerede i tredje serierunde får vi et oppgjør som kan sette tonen for hele sesongen. Liverpool mot Arsenal. To lag som begge er spådd å kjempe helt i toppen, og som har vist de siste sesongene at marginene blir små når disse lagene møtes. Dette er ikke bare tre poeng – dette er et tidlig statement om hvem som faktisk har mest å by på i årets tittelkamp.

Liverpool

Fjorårets suverene vinner av ligaen foran nettopp dagens motstander har ikke tenkt å gjøre det enklere for lagene bak denne sesongen heller. Inn dørene har spillere som Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez og Leoni Giovanni kommet, samtidig som de har kvittet seg med Darwin Nunez, Luiz Diaz og selvfølgelig den tragiske bortgangen til Diego Jota. Men det viser at Merseyside laget virkelig mener alvor også i årets sesong, og det blir ikke lett å slå de regjerende mesterne dette året heller.

Men det som kanskje er litt annerledes i dette Liverpool laget enn så lenge er litt av samme problemet man fikk når man spilte manager spillet CM (Championship Manager) senere kalt FM (Football Manager). Med litt for mange nysigneringer samtidig så kunne det ofte resultere i litt rare resultater i starten frem til kjemien hadde fått satt seg ordentlig, og jeg føler at det er litt av det vi ser nå i de to kampene Liverpool har spilt. De slo Bournemouth (4-2) i serieåpningen hjemme på Anfield, og mot Newcastle mandag kveld så alt rosenrødt ut når Gravenberch sendte de røde i ledelsen når kamp-uret viste 35 min, og rett før pause når hjemmelagets Anthony Gordon pådro seg direkte rødt, så var jeg nesten på vei inn i boden for å finne frem kuleramma, for her kunne det virkelig bli kalas sifre nå.

Rett etter pause la Hugo Ekitike på til 0-2 og da var jeg sikker på at dette blir en blytung aften for guttene i sort og hvitt. Men istedenfor så klarte Newcastle å hente opp igjen tomålsledelsen og vi måtte faktisk helt opp i 90+10 før avgjørelsen falt, da den 16 år gamle Rio Ngumoha plutselig stod umarkert inne i boksen og bredsidet inn seiersmålet som om han aldri hadde gjort noe annet.

Ja de har full pot poengmessig, men med en Xg på 2.98 for og 3.54 imot og en målforskjell på 7-4 så vitner det om et Liverpool lag som overpresterer foran motstanderens mål, samtidig som de er mye åpnere bakover i banen, og jeg tror at frem til de får orden på dette så vil de være sårbare når de møter litt bedre motstand enn hva som har vært tilfellet så langt. Jeg sier ikke at Newcastle er et dårlig lag, men når Isak er ute og man får en hel omgang med en mann mer, så er det merkelig å se på statistikken fra kampen at Newcastle var det beste laget. 0.98 i Xg mot Liverpools 0.69, 7-1 i cornere favør hjemmelaget og 4-2 i big chances, viser at med så mange offensive spillere på banen samtidig så er det veldig åpent for motstanderne.

Arsenal

Er dette året det endelig skal lykkes for laget fra hovedstaden?

Fjorårets sesong hvor de kjempet mot nettopp Liverpool ble vel egentlig avgjort når skadene kom på løpende bånd. Ødegaard, Saka, White, Timber, Havertz og Gabriel måtte alle se en god del kamper fra tribunen og jeg mener helt seriøst at dette var en direkte årsak til at Liverpool fikk det lille forspranget de trengte for å sikre seg tittelen. Det har hele tiden blitt snakket om at hvis Arsenal bare får på plass en spiss, så vil de være seriøse utfordrere til Premier League gullet.

Når de da fikk inn Andrea Berta i slutten av Mars så ble man litt mer postitive til at nå kunne endelig Arsenal få tak i den sårt etterlengtede spissen de alle drømte om. Men når man da sitter her i slutten av August og ser på de spillerne som har kommet inn dørene på Emirates, så tror man nesten ikke sine egne øyne, for det virker som at det har vært en plan om å forsterke hele stallen foran årets sesong, og ikke bare hente en spiss. De har hentet Kepa som reservekeeper bak Raya. Inn har også Zubimendi, Norgaard, Madueke, Mosquera, Gyökeres og den siste inn portene Eberechi Eze fra Crystal Palace. Så dette viser at Arteta vill ha en bredere stall slik at evt. skader ikke skulle sette en stopper for en lang sesong dette året også.

Og snakk om å «get put to the test» med en gang, for i hjemmekampen mot Leeds forrige helg så fikk vi se Ødegaard (skulder) og Saka (hamstring) begge forlate banen i 5-0 seieren, og da skjønner man hvorfor Arteta ønsket mer enn bare en spiss inn i troppen sin.

Arsenal åpnet serien med en sterk 0-1 seier borte på Old Trafford før de feide Leeds av banen med 5-0 hjemme på Emirates, og det er noe bunnsolid over denne Arsenal utgaven som jeg ikke har sett før. Ja man kan si at å slå United som ikke ser ut som noe som helst ennå, eller at man knuser Leeds hjemme på eget gress er noe man bare kan forlange om man skal være med i toppen, men problemet til Arsenal de tidligere årene er at de sjelden har gjort nettopp det. De har slitt mot lag som legger seg bakpå og det har stort sett endt med ett-måls seiere helt på slutten av kampene, så kanskje denne utgaven kan gi de sulteforede supporterne noe å juble for igjen?

«Gyökeres – maskinen foran mål»

Mannen som bærer mye av det offensive ansvaret hos gjestene kommer fra to eventyrlige sesonger i Sporting Lisboa hvor han stod med hele 68 mål på 66 kamper for laget fra Portugal. Han er hentet som den etterlengtede nummer 9 hos Arsenal, og selv om jeg ikke var helt imponert etter debuten mot United så synes jeg han gir laget en helt ny dimensjon der fremme, han er råsterk i duellene, han binder opp hvertfall en om ikke to forsvarere med sin beveglighet og fart, og han bare elsker å score mål. Han blir nesten litt som Haaland i City føler jeg.

Men i dagens fotball så blir ikke spillere hentet inn om de ikke også har de riktige tallene/statistikkene, for i den teknologiske tidsalderen vi nå befinner oss i så kan alt dokumenteres ned til minste detalj, og selv om Gyökeres har elleville tall foran mål, så er jeg overbevist om at han også er hentet inn for å gi Arsenal noe mer i det offensive spillet sitt. Jeg sjekket OPTA statistikken etter Leeds kampen og der kunne man se hvordan Gyökeres gjør det helt der fremme: 11.67 km løpt, 22 sprinter, 324 intensive løp, 40 løp uten ball og topphastighet mål til 34,5 km/t. Da ser man plutselig at her har de hentet en spiller som vil bidra med mer enn bare mål. Han vil kunne strekke motstanderen både i lengderetningen og bredden med sin enorme bevegelighet, som vil kunne gi rom for de mer kreative spillerne til Arsenal, samtidig som han vil være et konstant uromoment inne i boksen grunnet sin enorme fysikk.

Når vi ser på de harde fakta så langt så ser man at Arsenal står med 4.07 i Xg for og 1.53 i Xg imot så med 6-0 i målprotokollen så vitner det om et lag som er solide defensivt og som har fått litt for godt betalt offensivt, men det er godt å ha med seg inn dørene på den vanskeligste bortebanen du finner i Premier League. Det er ikke mange som har kommet seg fra Anfield med noe positivt de seneste årene, men for Arsenal har det ikke sett helt forferdelig ut heldigvis.

Konklusjon

Vi må faktisk helt tilbake til 2021 for å finne sist gang Liverpool vant dette oppgjøret i serien og både oppgjøret på Anfield og Emirates i fjor endte begge med 2-2. Så dette vitner om to lag hvor det skiller ekstremt lite, og hvor marginer evt vil kunne avgjøre den ene eller andre veien.

England kl:17:30: Liverpool – Arsenal: Arsenal eller uavgjort (1.74)

Alternative spill:

Arsenal over 1 lagmål asian (1.77)

Under 9.5 cornere (1.88)