Manchester United – Burnley 30-08-25

I utgangspunktet skulle nok dette være en av de kampene tidlig i sesongen hvor Manchester United skulle legge tre nye poeng til totalen. Å starte sesongen mot Arsenal er tøft, men påfølgende kamper mot Fulham og Burnley hakket mer overkommelig. Men så har sesongen begynt som den forrige sluttet for de røde djevlene. Ingenting flyter som det skal, og både kollektivet og de ulike lagdelene har store utfordringer. Det hele toppet seg da Grimsby fra fjerde hylle sendte den tidligere stormakten på hodet ut av Carabao Cup. Hva er det vi er vitne til? Burnley på sin side fikk en brutal start på sesongen med 0-3 i sekken mot Spurs. Godt var det da at Sunderland ble beseiret i påfølgende runde, samt avansement i cupen i midtuken. Kampene kommer tett på dette nivået, og akkurat denne matchen er brått mer åpen enn hva man kunne tenke seg for et par uker siden.

Manchester United – Nervene ligger tjukt utenpå om dagen

Om Amorim er selve bildet på Manchester United så er klubben i en noe skjør forfatning i disse dager. Onsdags kveld ble de røde utspilt av Grimsby, og lå fullt fortjent under 2-0 til pause. Godeste Ruben kastet innpå alt han hadde av store navn i de siste 45, og man klarte med det å karre seg til straffespark på Blundell Park. Foran ekstatiske hjemmefans røk Manchester United ut, med manageren tilsynelatende livredd gjemt bak øvrig personell på benken. Det er noe symbolsk over det hele, en manager som står i stormen, men som ikke makter å stå på sidelinjen og vise lederskap ved sin rakryggede holdning. Valget faller på en vuggende fremtoning ytterst på trebenken, med ansiktet gjemt i noen klamme hender. Det spørs om portugiseren ikke er arbeidsløs innen jul – bookmakerne hevder i hvert fall så.

Laget for øvrig famler i blinde. Kampen mot Arsenal var ikke så verst. Man klarte å krige, og anledningen virket å hente ut det beste i laget. Så kom det en kamp hvor man skulle ta styringen mot Fulham, og nivået sank betraktelig. Det hele kulminerte så med fadesen mot Grimsby. På lørdag kommer nok et slikt oppgjør hvor United i utgangspunktet er favoritter. Det virker å passe dette mannskapet dårlig.

Keepersituasjonen er en av de mest prekære å finne en løsning på. Bayindir virker fullstendig vaksinert mot å dominere i feltet, og har sett direkte svimmel ut på corner imot. Det blir en farlig situasjon hver eneste gang, og usikkerheten sprer seg i et ellers porøst forsvar. Og så har vi Onana da. I går klarte han det igjen. Rote det til i eget felt, og igjen være en direkte årsak til et mål i fleisen. Det var selvsagt flere som var under pari mot Grimsby, men å være usikker på egen målvakt er ingen god følelse. Alt virker å være en potensiell målsjanse for motstander. Det er slitsomt å spille fotball med en sånn følelse.

Mbeumo, Cunha og Sesko.  Man åpnet lommeboka nok en gang for Amorim, og disse gutta skulle sørge for målsus. Førstnevnte noterte seg for en scoring i åpent spill mot Grimsby, men brant så det avgjørende straffesparket. Misse fra krittmerket gjorde også Cunha, mens stjernespiss Sesko var tiende mann for United til å tusle frem og legge ballen til rette. Ikke spesielt overbevisende takter fra den nye superspissen. Alle kan ikke være Zlatan, men noe baller i de avgjørende situasjonene er gjerne å foretrekke.

Alt i alt vet vi ikke hvor vi har Manchester United. Leny Yoro er per nå lyspunktet i dette laget, men bortsett fra det så virker det å være mørkt. Talenter som Mainoo og Diallo må snart avansere i sin utvikling om man skal begynne å få noen strenger å spille på. Om ikke følger de fort i rekken av spillere som har fått karrieren sin ødelagt i klubben. Det skal bli uhyre interessant å se hvilken utgave av de røde vi får se på lørdagen. Arbeidsro foran kampen kan man nok se langt etter.

Burnley – Har man nivået som skal til for å overleve i Premier League?

Det ble en brutal start mot en heltent Tottenham. Tre kuler i nota, og egentlig ikke i nærheten av noe som helst. Det lille lysglimtet må være at man kom til et anselig antall avslutninger. Desto mer gledelig var det da for de nyopprykkede at man tok seg greit av Sunderland i den påfølgende runden. En 2-0-seier gir litt ro i lokalene, og bare det å få den første trepoengeren er viktig. Tro kan flytte fjell.

I cupen i midtuken vant Scott Parkers gutter hjemme mot Derby, og på den måten er ikke starten av sesongen så aller verst. Å komme seg gjennom de første kampene med noe å vise til er alfa og omega for veien videre, og bare vissheten om at man kanskje kan ha nivået inne er viktig. Burnley får nok en test på lørdag, men mulighetene er kanskje hakket mer til stede enn hva man turte å håpe om.

For om bortelaget på Old Trafford ser til Grimsby finnes det håp. United ble dominert av iherdig innsats, nedkjempet over hele bana, og ble løpende mellom kvikke typer. Klarer Burnley å gjenskape noe av dette skal man ikke se bort fra at det kan være veier til både mål og poeng.

Burnley rykket opp gjennom solid forsvarsspill, og en eminent målvakt. Mannen med det passende navnet, Trafford, spiller nå for de lyseblå i Manchester. Men det finnes andre gode spillere i dette Burnley-laget. Josh Cullen på midtbanen er en sentral karakter, og han noterte seg like godt for både scoring og målgivende mot Sunderland sist. Det gjorde også Jaidon Anthony. Kantspilleren har vært innom både Bournemouth og Leeds på sin vei, og 25-åringen er slettes ingen ueffen fotballspiller. Åtte mål og åtte målgivende i fjor, og en spiller som kan skape furore for mangt et Premier League-forsvar. Kanskje spesielt på lørdag mot en noe usikker defensiv struktur?

Konklusjon – David mot Goliat

Med slynge og stein nedkjempet den unge gjetergutten, David, den overvinnelige kjempen, Goliat. Vi fikk se dette på onsdag da Grimsby nedkjempet Manchester United med innsats og vilje, og kan lynet slå ned to ganger på samme sted da? Ruben Amorim frykter nok det verste.

Manchester United bare må slå tilbake øyeblikkelig. I skrivende stund, etter to spilte serierunder, er laget tilbake omtrent hvor de avsluttet fjorårssesongen. Ett poeng av seks mulige, og igjen store problemer med å score mål. Å slippe inn mål derimot virker hakket enklere. Vinnes ikke denne kampen kan Amorim være ferdig allerede. Av de 29 kampene han har ledet laget i Premier League så langt har 15 endt med tap. Hans skjebne er nesten på overtid allerede.

Burnley vinner kanskje ikke på Old Trafford. Enkeltspillerne til United bør ha kvaliteter til å straffe de nyopprykkede. Det som derimot ikke virker så usannsynlig er at bortelaget scorer et mål. For hvorfor skal de ikke? Hjemmelaget er porøse, og med det keeperarbeidet vi har sett så langt er alt mulig. Kampen totalt sett virker veldig vanskelig å skulle spå, så da lander vi her, på det faktum at United ikke klarer å adressere de defensive hullene over natten. Burnley får seg et mål på lørdag, og vi får spill inn.

England kl. 16:00: Manchester United – Burnley: Over 0.5 mål til Burnley (1.80)

Alternativt spill
England kl. 16:00: Manchester United – Burnley: Begge lag scorer (1.94)